『如果章节错误，点此举报』“当年张某进京赶考，因为饥乏晕倒路旁，过往路人竟无一人伸出援手。”张端瑞感激地看着陶瑶：“若非陶姑娘大义援手，救下张某，怕是张某早已……”
“所以，姑娘所言的每一个字，张某都没有不信的理由。”
陶瑶笑了：“终归是看不得一个沿路将自己干粮分给难民的好人饿死而已，张大人言过了。”
“陶姑娘。”张端瑞起身深施一礼：“姑娘这二十年来丝毫不见改变，想必和我等凡夫俗子不同，既然姑娘说此案非人所为，张某倒也知道如何处理了。”
陶瑶秀美的眉毛挑了挑。
“还请陶姑娘放心，张某自有方法堵住悠悠众口。只是不知那真凶……”
“张大人既然信得过小女子，真凶一事张大人自然无需心忧。”
张端瑞深深地看了陶瑶一眼，叹息：“当今朝局已显混乱，果真是天下将乱，妖邪横行……唉……”
“张大人，朝中之事，陶瑶一介女子不便多加评论。”陶瑶淡淡地说着：“张大人自有一副清刚之气，如若有天朝纲大乱，张大人不妨来这盘夕镇安身立命。”
遥遥一指窗外，陶瑶的声音显得缥缈不定：“张大人应该也看到了吧，这青州盘夕山不说与世隔绝，却也别有一番桃源深处的静好呢。”
“张某为官，是为社稷安康，为百姓请命。”阳光斑驳，给张端瑞身上度了一层耀眼光辉：“他日如若真的大厦将倾，张某宁可粉了这七尺之躯也要为社稷垫垫根脚！”
陶瑶看着张端瑞，犹自叹了口气，起身走到里屋，不多时便捧了一卷轴出来，边缘处已经颇有磨损。
“哗！”
陶瑶反手甩开花卷，一株冬梅孤傲绽放。
朵朵娇艳，但枝条却透着一股顽强的生命力。
“二十年前，我救下张大人。”陶瑶抚摸着梅花：“张大人当时身无长物，便花了这副冬梅图作为谢礼。”
张端瑞眼前一亮，真想不到二十年前的拙作，陶瑶姑娘居然还保留着，而且镶了卷轴。
“我见这梅花朵朵娇柔艳丽，但枝条却刚劲硬朗便知张大人虽是读书人，却自有一腔侠气。”
“哗啦~”
陶瑶卷起画轴，双手捧着来到张端瑞面前：“今日我将这冬梅图回赠给张大人，只希望张大人此去燕京……能如冬梅一般，坚韧。”
张端瑞颤巍巍地接过画轴，俯身一拜：“张某谢过陶姑娘赠言。”
转身离去，大步飒沓。
大宝从房梁上跳了下来：“陶瑶陶瑶，你这是要亲自出手对付柳月眉那条臭皮蛇了？”
“不然你去？”陶瑶抱起大宝，嘴角勾起一抹戏谑。
“竹叶青千年的道行，我打不过她。”
在陶瑶正诧异这平日胆大包天的三花猫居然也有服软了的时候，大宝认真地补了一句：“放对我不如她，拼命她不如我。”
陶瑶举身掀开帷幔，抬手将大宝扔进了里屋。
与此同时，盘夕山竹林，弘易生前所留的山洞中。
兰儿抱着膝盖坐在一个小蒲团上面，段青咬破食指在洞口四周上写写画画。乌黑的血迹弯弯曲曲如同一条条头尾衔接的小蛇。
洞外一丈远的地方，陶瑶在弘易死后手植的一棵一尺多高的菩提树招展摇曳，但奇怪的是此刻竹林之中却没有一丝一毫的风。
绿袍鬼王缩了身形盘坐在菩提树下，膝盖上放了一柄狼头大刀。
看着老头子稀奇古怪的动作和书写出来更加匪夷所思的字体，绿袍鬼王挠了挠头，暗自嘀咕：“这老梆子和小丫头准备在这里和那条竹叶青放对么？万一打坏了弘易和尚生前的道场可怎么办……”
不多时，段青就忙完了手头的事情，苍老的脸上透着一股病态的青紫。
在绿袍鬼王这等百年老鬼的眼中，此刻的段青周身都缭绕着一股淡淡的死气。
那是没一个生灵生命长河走到尽头时候，都会出现的气息。
阳光明媚，但小小的菩提树下却阴凉无尽。
绿袍鬼王瘪了瘪嘴：“这可是趟苦差事，要一缸……不！两缸好酒才是！”
当日，陶瑶安排段青二人去往小山洞之后，便立刻唤了绿袍鬼王过来，央它保这二人平安。
多则两天，少则一天，陶瑶必然亲至。
绿袍鬼王白吃了陶瑶这么长时间的酒，自然点头应诺。
只是当朵朵桃花花瓣凭空绽放，华光一敛，陶瑶俏生生地出现在菩提树前时，绿袍鬼王吓得差点从菩提树荫下滚到太阳地里。
“怎么这么快？”绿袍索性也不起身，瞪大了眼睛看着身上依旧缭绕遁光的陶瑶。
“事情比我想象中的简单，遇到了二十年前的一位故人……”陶瑶盘坐在地，惬意无限的鬼王：“鬼王果真惊才绝艳，身为鬼物居然能栖身菩提树下。”
“……”绿袍鬼王瘪了脸：“听弘易和尚唠叨多了，得了几分佛法熏习而已。”
陶瑶抿嘴笑笑，敛襟施礼：“多谢鬼王看护这二人，此间事了小女子再请鬼王喝个痛快。”
绿袍鬼王抬头：“昨夜倒也安生，没见竹叶青出来作祟，陶瑶姑娘确定她今天回来？”
“她这几日连着采了两人精气，昨个更是连伤两人，昨夜想必是找地方消化了。”陶瑶也不着急散去身上遁光：“她不来，我自找她便是。”
“如若需要本座出手，陶瑶姑娘不必客气。”这纵横盘夕山百余年的老鬼脸上顿时狰狞一片：“她当日来盘夕山就不曾拜山头，如今更是敢在本座眼皮子下面杀人……”
“哼，真当本座是死的么？”说着，绿袍鬼王脸上有些不自在：“若非当时弘易和尚回来，本座担心撞上被唠叨，必然会出洞和她计较一番。”
陶瑶翻出一个好看的白眼：“此地现在除了三个活人，难道还有活着的不成？”
“……”
陶瑶深深地看了一眼这虽然身死百年，便以大才大能成就鬼仙业位的绿袍鬼王，心知如若放对只怕那柳月眉还真未必打得赢他。
“鬼王若真有意出手相助……”陶瑶沉吟片刻：“届时还请鬼王帮小女子护住那小女孩则个。”
绿袍鬼王将目光投向兰儿，看着粉雕玉砌的小姑娘，他连连点头：“陶瑶姑娘放心！”
陶瑶再次敛襟欠身施了一礼，转身散去了周身粉色遁光。
“陶瑶姑娘？”正低头往地上撒着古怪药粉的段青一惊：“你怎么……”
“事情完了，所以过来看看。”陶瑶盈盈上前：“段老这是……锁龙阵？”
“点点小术，让陶姑娘见笑了。”段青拍拍手：“请进，兰儿一直念叨着姑娘呢。”
走近山洞，陶瑶顿时被一股浓烈的雄黄味熏得掩鼻后退两步，段青一阵尴尬。
“陶姐姐！”兰儿眼前一亮，飞扑过来：“大宝呢？大宝没跟过来？”
陶瑶刚想伸手搂住她，谁知下一秒小女孩问的居然是大宝，陶瑶佯装生气：“看来在兰儿心中，我这姐姐还不如大宝那长毛畜生来得贴心。”
“嘻嘻嘻……”兰儿红脸嬉笑。
“宝儿被我放在桃舀坊看门了，不曾带出，此间事了你就可以去找它玩了。”陶瑶摸了摸小女孩的头，笑意宠溺：“昨夜睡得可还踏实？”
“嗯！”兰儿点头：“有爷爷，有小黑，还有陶姐姐的香囊，兰儿睡得可香了！”
说着还叮铃铃地拿起香囊晃了晃。
天真烂漫的孩子，终究是不知道接下来将会发生什么。
陶瑶原本有心将兰儿安置在桃舀坊中，但又怕来往宾客尤其是徐公子一行认出兰儿徒生事端，只好由着兰儿跟随段青离开。
不久，段青佝偻着身体走进山洞：“陶姑娘，老朽的锁龙阵已经布好，想必就算是柳月眉前来，也不敢越雷池一步。”
陶瑶点点头。
南荒蛇族的锁龙阵，其实就是捕蛇人依靠自身剧毒精血书写符文，配合雄黄等驱蛇药剂布下的一种集合防护与捆锁一体的阵势。
陶瑶昔年在南荒游历的时候曾经见过当时的蛇族族长为捉一条乌甲腾蛇布过，那气象恢弘可远非今日段青所能及。
“段老……南荒蛇族的传承……是否断了些许？”陶瑶心中一动，犹自问了一句。
段青一张老脸扭作一团：“族内先贤的诸般手段……能传承至今的却是不多了。陶姑娘何故有此一问？”
陶瑶眼帘低垂思索片刻：“当年游历南荒，见过一位叫段青叶的捕蛇人用过这阵法罢了。”
“噔噔噔噔”段青连退数步，心中惊骇滔天。
“当年的锁龙阵，阵势启动方圆百里云气条条，雷光大作……捕的乃是一条乌甲腾蛇。”陶瑶淡淡开口：“却是没有丝毫药石气息呢。”
话音落，竹筐内传出阵阵“丝丝”声。
兰儿惊讶地跳起来：“呀！小黑说它的爷爷就是一条乌甲腾蛇！”
段青脸上冷汗阵阵：“陶……陶姑娘……见过老太祖爷爷？”
陶瑶微微一笑，也不答话。
山洞外菩提树下忽然平地拔起一道高达十丈有余的旋风，裹着滚滚风雷之声径直奔盘夕镇方向而去。
陶瑶变了脸色：“她来了，你们留在此地不要乱走！”
说完足尖一点，曼妙的身姿带着道道残像消失不见。