『如果章节错误，点此举报』客栈之中，空无一人，张麟轩等人已牵马离开。半晌之后，一座石头城内，青砖绿瓦，亭台楼阁，诸多景象尽数化作飞灰，就此消散于天地。街边行人，呆若木鸡，随着一阵口哨声的响起，皆变得薄如宣纸，凝神再一望，便仅剩下巴掌大小。
一座书斋，一间佛堂，二者虽处大乱之中，却并未受到任何影响。待到一切消弭之后，书斋里，夫子翻书，一张张纸片人如潮水般涌来，没入书页之间。佛堂内，老和尚坐在火盆前，口中念念有词，似是佛家的超度之语。
约莫过去了半炷香的时间，夫子站起身，遥对佛堂，弯腰作揖，以表谢意。
老和尚起身还礼，双手合十，嗓音有些沙哑道：“举手之劳，不足言谢。返京之后，还请宋夫子代为转告许大人一声，就说当年之约，老衲已然做到，希望他不要食言。”
书斋之中，已有古稀之龄的宋夫子点点头，算是应下了此事。这位宋夫子欲言又止，最终唯有一声无奈的叹息，然后借助符箓之力，施展远游之术，从而南返京都城。至于接下来的某一幕，大概是因为于心不忍，而且劝说无用，如此便不去看了。
佛堂内，老和尚盘膝而坐，双手合十，垂首低眉，散尽一身修为，化作虚舟，载着千百亡魂，安然抵达彼岸，亲眼目睹他们走入轮回，而自己却再无来生可言。杀劫因果，老和尚一肩担了。
一块顽石，就此脱困于囚笼，凭空而落，滚入路旁的杂草之中，不知需要多少个寒来暑往，它才会再启灵智。前世的罪孽，如今已然两清，待日后灵识恢复，便只管以清白之身安心修道。
城头之上，秦湛忽然重重地叹息一声，“何苦来哉。”
站在他面前的那位老先生，十方阁的初代阁主，不由得转过身来，笑容温和道：“因果如此，何必纠结。一城百姓的亡魂也算有了个交代。”
秦湛惋惜道：“一城百姓之死，原本就是石妖之过，如今又因贪心作祟，竟然妄图染指《纳炁录》，实在是罪有应得。只可惜了一位得道高僧，却因此赔上了性命。如此度人的法子，是不是有些太过难为自己了？”
修微微一笑，轻声道：“费力不讨好的事，总有人喜欢去做，再怎么劝也是无用的。他们之间的是非因果，你我师徒就不多作评价了，还是留给你那位小师侄日后去作一番辛苦思量吧。”
修忽然间又想起一件事，眯眼笑问道：“小十二，你还记不得为师当年临走前都曾说过些什么？”
秦湛不禁咽了一口唾沫，硬着头皮说道：“非……非甲子之期内，代为掌管楼中事务者，不得擅自离开。”
“既然如此，你们为何不听话？一座十方阁，难不成是都呆腻了？”修双手负后，神色无奈道，“如今除了陈尧以外，还有谁肯待在楼，一个个的，还真是不让人省心。尤其是你大师兄，身上不带点儿伤，好像很难受一样。”
秦湛眼观鼻，鼻观心，只得乖乖地站在一旁，老老实实地听着。
修不禁抬起手，作势要打，但一想到是自家徒弟，难免心疼几分，便只得放下，然后笑骂道：“瞧着倒是聪明，一到关键时刻就犯糊涂。你小子当年心思要是再活络些，何愁没有……罢了，往事就不提了。反正你们这几个人，除了陈尧以外，就没一个省心的。等会儿被人抓完壮丁，就去朔方城走一趟。无论是否有所收获，切记不要强求，总之一切顺其自然。”
秦湛点点头，“明白了。”
修瞥了他一眼，没好气道：“答应得倒是痛快。不过别高兴得太早，这趟朔方城之行，我只给你一天的时间，若是逾期不曾返回十方阁，届时为师的用巴掌送你回去。”
秦湛不是没有异议，而是压根就不敢有。老头子混迹江湖几十载，这一巴掌下去，可不是谁都能挨住的。若是一不留神，估计百年内都不用下床了。
修不再言语，挥了挥手，示意他们都退下。秦湛背起重伤昏倒的师兄，然后与那位镇北王一起离开了城头。瞧着自家先生的意思，似乎没有出手帮师兄疗伤的意思，既然如此的话，他就不去多嘴了，反正师兄自我调息一段时间，也就差不多恢复了。
城头之上，长者独立。不知在多少岁月以前，亦是如此模样。修面无表情地望向北方，喃喃自语道：“一座偌大的北荒，终究还是藏不住了。”
离开城头以后，老王爷与秦湛并肩而行。沿着街道，走出一段距离后，两人不禁对视一眼，前者心知肚明，却故意装作什么都不知道，后者没好气道：“有意思吗？”
老王爷会心一笑，道：“砥砺体魄，机会难得，我以为你会喜欢的。”
张欣楠之于剑道，一峰独高，故而秦湛当下此举，无异于背山而行。若他还有肉身，断不至于如此吃力，然而以纯粹的灵魂姿态，背着这么一座大山缓缓而行，无异于是自讨苦吃。
秦湛冷哼道：“要不将来某天，我给你找个机会，你来试一试？”
老王爷轻笑道：“好了，这就帮你解决。”
心念微动，张欣楠便凭空消失，离开秦湛的肩头，暂时去往城主府那边休息。至于那位刘思危城主，老王爷也已经以心声打过招呼了，所以接下来他会帮忙搭理一切。对于张欣楠而言，其实也用不着谁去照顾，只需给他一座静室休息即可。
老王爷主动邀约道：“一起走走？”
秦湛轻嗯了一声，然后好奇地问道：“与我说实话，你现在到底是什么境界？”
老王爷思量片刻，微笑着回答道：“应该是九境。”
秦湛微微皱眉，“不可能！张允执，你别给我装傻，你若是九境，我难道还会看不出来？”
“哎呦，记起我的名字了？”
“别转移话题！”
老王爷轻声道：“自信是好事，但千万不要盲目。有些先入为主的观念，需要及时地改一改。是否登上十层楼，当真有意义？其他人也就算了，难不成身为十方阁楼主的你也要如此想？一座天地大囚笼不够，还要再给自己加上一座十层楼的小囚笼？一本《纳炁录》所讲的修行之法，日后不光是要给世人瞧一瞧，依我看来，你们这些楼主也该好好看一看了，温故而知新，未必就没有收获。”
秦湛一笑置之，沉默片刻，又接着说道：“若你所说指的是八九之数，那就当我什么都没说。”
阴阳之数，八为阴数之极，九为阳数之极。
老王爷笑了笑，什么都没说。
秦湛追问道：“既然如今已经占了阳数之极，那么若在占去阴数之极，岂不是无穷无尽之境。届时妖潮袭来，胜算也可抬高几分。”
老王爷摇了摇头，无奈道：“大势之下，哪怕是九成胜算，最终又能如何？一旦车辙碾过，不一样的身死道消。更何况，我若是占尽了阴阳之数，岂不是要削减了后辈儿孙的福缘。如今这一身修为，既然是与他人借来的，那么便迟早要还回去，故而八九之数，占去与否，意义不大。”
秦湛感叹道：“敬佩归敬佩，但若是换做我，估计就不管这狗日的天下了。那一轮明月，就没想着找机会跟家人解释一二？”
老王爷停顿片刻，柔声笑道：“或许在她心中，早就猜到了。多年以来，虽然嘴上没有一丝埋怨，但我知道，她心里一定不好受。以后若有机会，我会亲口与她解释。”
秦湛忽然有些心疼某个少年，玩笑道：“那小子到底是不是你的亲儿子啊？”
老王爷轻笑道：“不是亲儿子，能这么坑他？”
“就没想过，他万一抗不过去该怎么办？若是一旦堕入心魔，成了所谓的修罗，楼顶的那位可不会剑下留情。届时就算是有师兄护着，也一样无济于事。世人都说，父母之爱子必为之计深远。堂堂镇北王，岂会没有后手？”秦湛试探性地问道。
老王爷瞥了一眼秦湛，笑骂道：“老子有一堆后手，结果因为你们师兄弟几个，一个都他娘的没用上！”
秦湛瞪眼道：“这话可不能乱说！”
“朔方城内，九件天大的机缘，借着三教大考，本打算帮小轩寻几件落袋为安，从而再借机磨练磨练他，可好巧不巧的是，张欣楠来了。城南大门外，手中无剑，却剑气倾泻如瀑。如此一来，那九件以生灵智的机缘之物，你觉得还会露面吗？早他娘的吓死了！”
秦湛默不作声，一副与我无关，你别找我的模样。正所谓冤有头债有主，该是谁的账，你找谁去，可不能平白无故冤枉了好人。
老王爷打趣道：“说一个与你有关的？”
秦湛笑容尴尬，他其实已经想明白了某件事，嘴上却不愿承认，嘀咕道：“不可能，怎么会呢。”
“京都城许诺的手段，看似只能约束九境以及九境以下的修士，但实际上的跟脚在哪，以你‘眼界’，难道还会看不出来？一本《纳炁录》，何其重要，岂会真是小轩口中的无用之物？若不是我授意，当真会说？某些心性作伪的手段，你知道的应该不比我少吧？”
秦湛嘿嘿一笑，恨不得立刻找个地缝转起来。
这他娘的叫什么事，老子的十二楼主不做了，给你张允执好不好？